沙藍諾之風：故事創作者

萊塔牽著身邊的克蕾雅，閃避巡邏的軍隊行列。他開始回憶著自己踏上沙藍諾土地的那一天，當時他們也在這裡，沙藍諾南門。喔，那都是十年前的事了，克蕾雅還幼小得無法在馬匹上坐穩呢。萊塔記得，在自己的故鄉，「海城」和「商城」的名稱遠比「沙藍諾」還要響亮，而他的確在馬匹穿越城門的那一瞬間，就嗅進了濃濃的海水氣味，這味道說來陌生，卻又巧妙地符合了父親所描述過的感覺－雖是濃重，但鹹澀中仍帶著一絲輕盈，像是魚豚飛越天空與海洋交界的那般自在。

他深深地吸入一口沙藍諾的奇特香氣，從此之後，海神的大名就正式進入他的記憶裡。

海神，海神……海神是誰？祂的本名是什麼？又做過哪些轟轟烈烈的事？這些事情，出身於山林與草原的小男孩哪裡會懂？但礙於自尊，萊塔始終什麼也沒問。反正在沙藍諾，還有德昂女神會看顧著他。沒錯，不懂海神也罷，反正他拿過沙藍諾的海泳冠軍，海神大概也不怎麼憎惡他。是的，進入沙藍諾南門的他，的確曾是個沒看過大海的鄉下孩子，但在當年，他就已經懂得拉著稚嫩懵懂的克蕾雅，擠過一重重的慶典人群，在海港梯台看戲。縱使在那之後，某些事情迫使他離開沙藍諾，然而事過境遷，拖了幾年，他終究還是回來了。

那還是三個月前的事而已，當克蕾雅對他說：「歡迎回家」的時候，他是由衷喜悅的。而就在兩個半月前，萊塔和克蕾雅還曾為了夏季慶典的開場而忙碌，拿著宣傳沙藍諾傳統的大旗，在市中心廣場奔走吶喊，對著好奇的外地少女報以微笑，充分展現沙藍諾人的好客與熱情。

事情怎麼會變成現在這樣呢？為什麼面對著眼前的愉快街景，他卻是如此不甘？萊塔討厭現在街上的這些歌聲，厭惡那些孩童的純粹笑顏，看到路旁的小吃攤位上那標記著「慶典美食」的招牌，只想一個箭步衝去砸爛。

那天他也是這麼做的，出事的那天。雖然他是無心的，但那位公子哥兒的臉蛋，還有他爸媽的店面，的確是被萊塔砸得一塌糊塗。他知道自己沒有錯，毆打一個隨便欺負女人的混帳，不是天經地義的事嗎？只不過稍微用力了一點，讓對方摔在攤位上，剛好又被碎裂的玻璃花瓶劃傷臉而已。

不過，那傷口乍看之下的確有些嚴重，而那個倒楣的女孩也沒想到要留下來向警方解釋，只是倉皇地掩著裙擺跑了。

萊塔知道自己沒做錯，如果今天是克蕾雅遇上這種鳥事，而他偏偏又不在身邊，他當然也會希望，當時會有人願挺身而出、代替自己保護她，給予對方應有的懲罰。

這樣的想法，難道就錯得這麼離譜嗎？

無所謂。只要這樣想就好了－只要是為了克蕾雅，他就會去做……這樣的想法本身，不是很溫柔的嗎？他才不暴力呢，問克蕾雅就知道了。他可以為她赴湯蹈火，他可以保護住他們兩人的正義。萊塔一直這麼認為。

只要是為了克蕾雅。他偷偷在心裡想著，從沒把這些唱高調的話說出口，以免克蕾雅隨便就拿出這些情感來要脅他。

女孩短短的瀏海受風撩吹，因而露出了汗水淋漓的額頭，萊塔發現她的確是累了，便把她牽進路旁茶館，準備用午餐。

克蕾雅蹦蹦跳跳地到櫃台點菜，萊塔望著她那微駝的瘦弱背影發愣，耳邊塞滿了其他茶館食客們的高聲笑語。大家都在問著彼此同樣的問題，而答案也多半是肯定的。

「你今天晚上要去海神祭嗎？」

「那是當然的啊！你也會去嗎？」

諸如此類的對話，已經在過去兩小時間不斷重複出現。萊塔知道自己已經瀕臨忍耐極限了。

要去海神祭嗎？要是他，絕對不會到處去問這種蠢問題。就算只是想打打招呼，這種問題又有什麼意義呢？

整個南沙藍諾，只要是有行動能力的人，不分男女老幼，都會前往海神祭的。這可是海神祭啊！

「也許，今晚一不小心沒弄好，我就會死。」萊塔把早先的覺悟又拿出腦海複習了一次。克蕾雅拿著沈重的飯盤，正歪歪斜斜地走回這裡。他卻猛然看不清楚她的身影。

萊塔低下頭，一把將朦朧的淚液往桌邊抹去。克蕾雅重重地把飯盤往桌上一摔，伸展著僵硬的十指，像是在怨懟他沒來幫忙端菜。

「對不起。」

「算了啦。」克蕾雅做出一個吹鬍子瞪眼睛的粗野表情，抄起筷子就朝萊塔拋去。他當然接住了，也當然沒發脾氣。

「對不起。」男孩又道了一次歉，這次是為了更大的一件事情。不過克蕾雅沒聽懂。

萊塔暗自慶幸著，還好。要是克蕾雅聽懂他為什麼道歉，八成就會在這裡吵嚷起來，然後，她會在他出聲安慰時，變本加厲地哭起來。

萊塔討厭這家飯館裡面，所有興高采烈的陌生人，更討厭他們為了新的慶典菜色而鼓譟。

不過，等他到了海神祭的慶典會場，僧侶們的臉上的表情又傳達出另一種興奮，那是虔誠而不可剝奪的。他們是如此沈慎而敬業地，帶著微喜的內斂表情佈置花壇、桌椅與地面上的植物擺盆。

山坡另一頭的慶典主事人來了。萊塔這才知道，他的表演服裝被誤拿到白灘去了，所以等他在那裡更完衣、接受完簡單的儀式之後，還得再回到這裡，正式開始放箏彩排。屆時，他才能見到海神之箏的真面目。於是，萊塔和克蕾雅離開山坡，花了將近一小時徒步走去白灘，等萊塔終於見到他的服裝時，已經是下午了。

海神祭的開場放箏儀式，據說也要穿上華麗而帥氣的服裝。萊塔終於知道，原來這也是一場娛樂性質的表演。他脫了鞋子，撩起褲管，讓僧侶在身上撒了一堆香料。萊塔的一雙裸足踏在細白的沙灘上，時而焦躁地踢踢飛沙。

營帳內是滿滿的人，穿著寬大白袍的僧侶、和偷空休息的民防隊員、慶典義工，除此之外，還有工作器具、廚具與臨時建材。

他們在溫暖的戶外陽光中進行更衣儀式。克蕾雅蹲在巨大的工作營帳外頭，望著萊塔窘迫的模樣忍笑。他短硬的頭髮、寬厚的肩膀，與全身的衣褶都卡著氣味清甜的花草籽，只差沒有赤身裸體泡到新嫁娘用的大木桶裡。

「你好像要出嫁了。」克蕾雅開懷地笑道。

出嫁？嫁給死神嗎？萊塔垂下眼，默不作聲地想著，深怕自己破壞了這平和的氣氛。有些年輕的學生偷偷在一旁觀察著更衣儀式，萊塔不曉得他們是在看自己，還是在看克蕾雅。

「喂，妳坐相好看一點，不要用蹲的。」他突然緊張地說道。

「好啦。」女孩朝他咬了咬牙。

遠方的神戲配樂響了起來，恰巧是序章的樂曲。一群孩子急急往看台走去了，但還有一群孩童留了下來，似乎是對萊塔的服裝感到萬般好奇。

萊塔一眼看見那套衣服躺在木箱中的模樣，內心便湧起澎湃的情緒。他的心頭，像是被大海的力量打得溼透。

豔藍的削領無袖衣衫與純白的寬大長褲，沒有精緻的刺繡，但車工精巧，版形也十分英挺。雖然已在那長長的木箱中躺了一整年，但萊塔感覺得出，它卻像是活生生的一個軀體，具有完整的行動力，彷彿隨時都可能施展己力、一舉滑出香氣四溢的木箱。衣飾上的藍白色系，帥氣而雄偉，就像是被海潮送上岸的王子，身上所穿的水浪配色。

這種衣服，真的能穿在自己身上嗎？男孩一咬牙關，把這念頭隨著唾液吞進肚裡。

在眾目睽睽下，他挺起胸膛，直率地褪下上衣。

當他戰戰兢兢地綁緊褲頭的束帶、拉直褲擺時，耳邊只剩下自己的鼻息，與浪潮飛撲的音律。整個白灘的暑氣和人聲好似都消失了，取而代之的，是沁涼而寧靜的風響。

克蕾雅張著小嘴站了起來，臉上掛著驚豔的笑容。

「喂，殿下，怎麼了？那什麼表情啊妳？」大男孩緊張兮兮地回望身後，才驚覺一旁的孩童與僧侶都瞪著眼。原來，眾人正噤聲屏息地盯著自己瞧。

「哈哈，真適合你！好個帥小夥。」替萊塔撒香料的僧侶帶頭鼓起掌來，萊塔彎下挺拔的身形，尷尬地笑了笑。孩童興奮地喧嘩著，不遠處，水邊嬉戲的少女也嬌滴滴地往這裡瞧來。

暖呼呼的視線，激烈而暴力地朝他湧來，萊塔想低下頭阻擋，頸背卻淌下炙熱的汗水。那八成，是由群眾目光所凝聚而成的結晶吧？克蕾雅想著。她知道萊塔一向是個清秀的大男孩，但她沒想到，他也會有這麼光鮮耀眼的那一天。他眉宇間的那股高傲的狠勁還在，也因此，在藍衣光芒的輝映下，他炯炯的目光更顯得冰涼而清透。白色的窄褲擺，很襯他瘦削的裸麥色腳踝。

萊塔是個直率樸實的普通人，此刻卻要面對群眾的貪婪觀看，他只得對克蕾雅尷尬地乾笑道。「唉唷，我穿藍色和白色就是很怪啊。」

「不會啊，看起來很純潔！很適合你！」克蕾雅也立即用真誠的話語回應他。

「喂，我不要純潔啊！」他咕噥著。「而且，今天我的身份，不是罪犯嘛？」

「不，你是被海神選中的男人。孩子，你要記得這點，否則真的會招來厄運喔。」僧侶突如其來的插話，讓兩個孩子都驚楞了幾秒。

被海神選中？是嘛？萊塔想不透，放風箏既然是責罰，怎麼會是一件值得慶幸的好事？只因為擔任了海神祭開場的重責大任，所以就要承受眾人的觀看窺探、接受陌生僧侶們的祝福與禱念，甚至是那些嚇人的告誡？

萊塔抬起眉眼，他的公主殿下正率性地盤腿坐著，以興奮的稚氣表情對著自己微笑。



（續下回）