沙藍諾之風：故事創作者

由於接近市集，街上的攤販與店家櫛比鱗次，象徵沙藍諾主色的藍白彩旗也插滿街道，屋頂上擺飾著祈雨用的魚形木盤。從遠處瞧去，就像一群陽光中的飛魚、正躍游於一排排的藍色旗浪之上。

雖說是祈雨，但海神祭當天的天氣理應大晴，才好對由全城各處聚集而來的人們做個交代。不只是面海草坡上的放箏現場，在夜色降臨之後，雄偉的白灘也會擺起由一道道攤位所組成的海濱市集，沙灘中間演起神戲，以戲劇、舞蹈重現人神共處的愉快光景，以此酬神。屆時，沙灘上處處都會燃著篝火、飛舞著藍白色的大旗，那旗幟由輕透材質製成，可以輕易地隨風振舞，讓整座沙灘都像長了水浪般豐潤的翅膀……

諸如此類的慶典細節，克蕾雅都想幫萊塔好好複習一次，畢竟在萊塔遠行時，她可是都好好待在沙藍諾，看過整整五次的夏季慶典呢！

海神祭雖只是其中一環，卻是最盛大的。她實在擔心，萊塔對於海神祭的空白記憶，勢必會阻撓他放飛風箏的重責大任。她知道萊塔是喜歡沙藍諾的，雖然他十九年的歲月中，只在這裡度過了五年，而且還是不怎樣的五年－有時翹學、有時打架鬧事，有時胡亂打點零工、有時賭博，有時偷酒來喝，有時挨了打，縮到牆角盹睡。

是的，在那些城邦父老的眼中，萊塔並不是什麼標準的好青年。也因此，當他抽中海神祭的放箏勞役－傳言中的「王籤」時，他們小小的家中立即湧入了鄉紳、公民代表、教師、僧侶與民防隊隊長。克蕾雅也不是個小女孩了，當然知道他們來家裡的目的。

畢竟，沒有人希望年度盛事的開場，就這樣被一個小流氓給搞砸。不過，父老們都是些「知識份子」、「德高望重之人」，當然不會把話說得太白。

「貴子弟想必年幼時就十分勇猛聰慧，一定能夠擔此大任！」

「這孩子可以的，我一看他的眼睛就知道了，他絕不是什麼壞孩子。」

「只是，把海神的巨箏放上天，從來就不是件容易的事，能否督促他勤加練習？時間不多了，請務必好好把握……」面對著萊塔與克蕾雅的養父，那些有頭有臉、慈眉善目的男人們如此說著。某些人還不只登門拜訪一次而已。

養父伊吉斯是個心地耿直的沙藍諾軍官，他大方有禮地應對那些賓客，私底下，卻只對萊塔說過這番話。

「萊塔，做不做就看你的了。你大可不必理會那些人的話，畢竟他們不認識你。」他如此說著，從此，與海神祭有關的話題便不曾再出現在飯桌上。

只有在臨睡前的迷濛片段裡，克蕾雅才敢放膽打聽萊塔的練習進度。她知道，有好幾個負責慶典神職的僧侶們意圖幫助他練習。一開始，萊塔的確也老老實實地參加那些有如貴族家教似的多對一指導。他在滿是沁涼海風的草坡上來回奔跑、上下抽動箏繩，幾天下來，肩上都出現了嚴重的曬傷。

然而，萊塔也漸漸地發覺，即使練習用的風箏有多麼雄偉、難以操縱，一旦帶上了正式的海神祭風箏，那又是另一回事了。

於是他停止了練習。每年，海神祭風箏只能在當天彩排前才會發給放箏人使用，在眾人面前曝光不到四小時，就會被撤回神殿的倉庫，保管上另一整年。為此，萊塔一直說服著自己，現在再努力想去掌握風箏都是枉然的。真正的成敗，僅能在海神祭當天知曉。

萊塔不去練習無所謂，克蕾雅知道，少年只做自己想做的事。所以今天，她也只是靜靜地跟著他到處去，別無奢求。

她終究沒有告訴他，曾經有個勞役的受刑人沒有放起海神的風箏，而是被突然墜落的風箏線絞亂了手，最後也因誤踩了神聖的長箏尾，而被暴怒的信眾活活打死。等到祭司、民防隊員與僧侶鎮制住場面時，他的五官已無法分辨。

這七十多年來，只有三次海神之箏墜落的例子。當然，也並不是每個失敗的放箏者，都有如此下場，只是，那尚未放起海神之箏的三年，全城的氣候狀況都陷入了嚴重的混亂。乾旱與風災交互來襲，甚至引發了嚴重的傳染病。

以上這些都是幾十年前的往事，年輕的一輩不曾有過深刻的記憶，自然不可能留心掛念。因此，克蕾雅偷偷問過養父，如果今年的風箏無法飛起，萊塔可能會有什麼下場。

「我會保護你們的。」他只是輕柔地留下這麼句回答，之後又陷入了專注的閱讀之中。那天晚上，克蕾雅也對著萊塔這麼說，用有些青澀的、微甜的嗓音對他說……

「我會保護你。」

「嗯，知道了。」當時的萊塔，僅是安安份份地回答。沈重的壓力剝奪了他的溫柔與微笑，讓他看起來就像是被鬼魅偷走了魂。原本健碩飽滿的身體，也在短短幾周內變得瘦骨嶙峋。

而沙藍諾的海神祭，就是今天了。克蕾雅不曉得萊塔是在期盼著某種解脫，還是依舊沒想得太遠。她終於鼓起勇氣，問他在傍晚來臨前打算幹嘛。

「想到處看看。」

哦，原來是這樣呀。克蕾雅頓時笑開那張被日光曬紅的臉，衝上萊塔側邊，拉起他的大手。

他的指節強壯有力，指形卻是纖細得像個嬌柔的美男子。克蕾雅把自己小巧的虎口朝萊塔的腕骨推去，萊塔卻反過手腕，輕輕將五指纏進她的指根。

大男孩的速度稍微放緩了一點。克蕾雅感受得到，他冰冰的眼角餘光，正落在自己的頰骨上，像是涼潤的雨水，整個沙藍諾在海神祭求來的雨水。

她仰起頭接受這樣的視線，露出一彎故作輕盈的微笑。

「那什麼表情，妳這死三八。」萊塔瞅了她一眼，嗤鼻一笑。他不禁疑惑，沙藍諾的女孩都是動不動就笑的嗎？小時候的那個又傻又安靜的克蕾雅，何時也變得這麼明朗了？

煩死了，真是煩死了。他在心裡咕噥著。那牽著女孩的手，又束緊了些。

路口有幾個孩子在分食著海神祭的魚糕，打翻的紙盒被風吹到萊塔腳邊，而他粗暴地把它踢走，草鞋從他寬大的腳板下斷開了。萊塔彎下腰拾鞋，再猛力將鞋子丟進路旁的垃圾箱中。

赤著單腳，少年牽著女孩的手向前走，繞過了市集與商店街，往南邊前進。

克蕾雅急促地邁著步伐，褲擺下的小腿又直又長，粉膚色的小腿肌在日光下閃閃發光，自信而迅速地踏過每一吋熟悉的沙藍諾土地。女孩邊走邊打量著街景的每一幕－路旁教導孩子唱著慶典歌謠的婦女，隨著歌曲手舞足蹈的孩子，與滿面笑意的攤販們。他們正在街上接唱彼此的曲式，互道帶來幸運的祝賀語，連路邊的挑夫都穿上藍白配色的新衣，他們奔走的快活樣子，就像流動在天空的風。

她扣緊萊塔那乾燥而粗硬的手掌，和他一同穿過車水馬龍的雄偉南門城口，兩旁高聳的牆門上頭才剛剛繪滿潮浪中的神獸，畫匠正忙著收拾著畫具，撤下又長又重的竹梯。一輛馬車直直駛過時，克蕾雅瞧見了那裡頭的幾張陌生臉孔。他們都笑著很開心。

「因為要恭候海神蒞臨啊！」路口的某個民防兵正扯起嗓子、接續著未完的討喜笑話，他面前的三名高貴仕女笑得花枝亂顫。

對唷，海神祭應該要這麼快樂才對，至少，大家都表現得很快樂。克蕾雅頓時覺得，自己和萊塔，其實正孤零零地行走於海市蜃樓中。

平常注重外表的少年，今天只穿了一身黑，在腰間繫著血紅色布巾。雖赤著一隻腳，行走的樣態卻仍舊英姿勃勃。他的眉形像是星月中的劍光般俐落，此刻卻在鼻樑上方扭曲著。

他們聽見路旁的年輕樂手在練習今晚的神戲曲調，而他的同伴在一旁唱合吆喝。

「吵死了，這些人。」萊塔嘀咕著。

克蕾雅大膽地探看路人，察覺著那份在陌生人之間醞釀茁壯的歡欣。隨後，她怯生生地偷瞄著身側少年的表情。

萊塔抿著唇，黑潤的眼睛正專注地凝望遠方，不曉得是在看著沙藍諾的街景，還是思憶著故鄉。

萊塔的故鄉……那悲傷而古老的琴奎里格，克蕾雅當然知道那裡－從小睡在萊塔身邊，他的夢境早在她心房畫下一道道深刻的光景－失落的族群，被撻伐殆盡的流民，與萊塔那位頭顱被割下的父親，他是勇敢的叛軍頭領，而當年的萊塔，則是叛軍頭兒那獨自策馬至鄰邦求救的稚子。

十幾年來，克蕾雅始終無法停止想像那樣的光景。不過，琴奎里格當然不只給她這些慘烈的印象。萊塔親口提起過，那裡有如日光般發亮的浩蕩麥浪，綿延如女神之髮的草原，還有亙古而神秘的森林。而那位大名鼎鼎的德昂女神，也是如此鍾愛著琴奎里格，不但將之視為東大陸的心臟地帶，還特地將自己的左眼取下，懸掛在平原上方的無盡星空裡，用以指引那些曾經迷途的大陸子民。克蕾雅抬起頭，眼神追著萊塔的目光延長線跑。

他瞇起眼，以肉眼迎戰日光裡、那傳說中的眾神光鎧。克蕾雅猜對了，他的確在看著左眼星的方向，他的滾燙視線已經跨越了沙藍諾的邊界，飛了好遠好遠，但礙於這條街路的交通安全，只得又兜轉回來。



 （續下回）