沙藍諾之風：故事創作者

作品介紹by Julie/小夏：

這篇文章是甚音去年夏日於鮮網張貼「大地盡頭酒館」中的作品，目前尚未完結。

之所以特地推薦這部作品，是因為這是julie心目中的甚音會寫的作品，

硬挺抖擻的正統騎士風格，帶著一種智慧和世故在其中。

比起julie2004年初次看到的甚音流作品，這部6年後的作品自是更加成熟，且頗有大將之風呢！

我特別覺得這篇文章並不輸今年甚音的角川銅賞作，

甚至在筆法和風格方面都是我特別喜歡的調性。推薦給大家。

法雷摩尼亞。

第一章--小偷下手的對象是小偷

大雪紛紛落下，今日又比昨日黯淡了幾回，然而人民還是不斷地湧進來，新年參拜快到了，每年都有數以萬計的人民從周圍的領地或城鎮前往皇城參加祭典，可是已經有超過十年沒有碰過這麼狂暴的風雪了。負責守衛城門的是三將軍之一的蘭提斯．拉爾夫，此時正沈重地看著塔樓下面的關哨，這時地上的積雪已經厚得嚇人，而外面的天氣則是，具體來講，如果膽敢站在人群外面一動也不動地待上一兩分鐘的話，那從此肯定就真的是動也不會動了。
如果不每隔五分鐘就派出工兵出去鏟雪的話，很快關哨就會被漫天紛飛的風雪所覆蓋，距離皇城城牆一百肘的地方，是防護罩所覆蓋不到的區域。可是風雪大大地拖緩了人群行進的速度，還有關哨檢查的速度，照這樣下去，就算檢查到晚上八九點也根本檢查不完，這裡可是有好幾百個人呀。
蘭提斯嘆了口氣，考慮著是不是要把皇家第三軍團的部隊抽調過來支援，可是這時候第三軍團應該在執行保衛新年祭場的工事任務吧，到底說是，哪裡都不好找到人手呀。
可是照這樣緩慢的效率拖下去，到了晚間一定會有人凍死，蘭提斯必須讓人們進城去，這不單只是要給他們吃溫暖的食物，還要幫他們找到乾草或是毛毯那些溫暖的睡床。風雪太大了，雖然皇城有「法雷的祝福」可以避免那些糟糕的天候，但是寒冷的氣溫仍然會流竄進來。
這時人群開始騷動起來了，接著傳來一陣驚慌的聲音，底下開始有人 大喊：「喂！來人幫幫忙啊，快啊，這個女人要生了！」「快點叫醫生，哪裡有醫生？」「快來人救救她！」接著聽到女人撕心裂肺的嘶喊。
蘭提斯驚訝地站了起來，蹦地一聲打翻了茶壺，嚇了身邊的侍衛一跳，「該死！都這種天氣，還有傻女人拖著大肚子跑過來嗎？」
「傳令兵！」蘭提斯大喊著，「快叫小屋裡面的駐紮隊過來！」
傳令兵驚慌失措地開始動作，可是有人似乎比將軍的指揮更快了一步，從蘭提斯所在的塔樓的下面衝出了一匹快馬跟一小隊的戰士。
「快啊，第四小隊！立刻成包圍陣型！」馬上帶頭的騎士輕快地大喊，聲音聽起來很年輕。
「是第四隊的伊格爾隊長。」塔樓上的瞭望兵興奮地大喊，可是蘭提斯連看都不看一眼，迅速地跑下樓，帝國將軍穿著重裝移動起來，跟穿著輕皮甲的斥侯速度沒什麼兩樣。

第四小隊的戰士在伊格爾的指揮下，迅速地趕到人群的身邊，他們全都拿著火把。「蹲下！蹲下！」伊格爾縱馬昂揚，大力地揮動著手臂，「全都蹲下，不然你們會受傷！讓出一條路來，讓醫生過去。」伊格爾的手上拿著旗子，人們全都聽話地讓避，士兵們圍繞在人群周圍，揮舞著火把，很快地驅散了寒氣。
火把的熱力讓人們感到舒服一點了。
可是那名待產的婦女的慘叫聲卻越來越痛苦，眼尖的伊格爾很快地找到了她的位置，另一名像是女人丈夫的男子緊握住她的手，神情非常緊張。
「大人，她很快就要生了，大概只剩下幾個小時。」一旁的老人對著伊格爾說。
「嗯……很好，我們動作得快。」伊格爾吞了吞口水，事實上，他還是太年輕到沒遇過這種狀況，可是人們都期待著他要做些什麼。
「女士，放輕鬆。」伊格爾大步跨到那名孕婦的身邊，半跪下來，開始解下身上的披風。
「大人，請您一定要為我老婆做做什麼。」她身旁的男子祈求似地看著伊格爾，皇家軍團隊長點了點頭，說道，「請你放心，擔架跟醫護很快就會來。」接著他開始把披風輕輕地纏繞在孕婦身上，當作保暖的毛毯，「我們得移動她。」他指示道。
「哈啊……」孕婦淒厲地叫喊，留著尖銳指甲的手指抓著伊格爾的手，深深刺進他的肉裡，可是這隊長連眉毛也不皺一下。「妳一定要撐住。」他努力地為女人打氣。
從小屋裡趕來的休息士兵們帶著擔架很快地趕來了，下午五點，醫護官嘴裡還嚼著吃不完的午餐，這下得當晚餐用了。大鬍子醫官看了看孕婦的狀況，點了點頭，「很好，情況雖然緊急，但還不危險，隊長，你做得很好。」訓練有素的醫護兵很快地把女人移動到擔架上，扛起，開始朝城內移動。他們的腳步非常平穩，甚至躺在上面的人一點也不會搖晃。
「快去跟著你老婆，身份驗收晚點再來補辦。」伊格爾拍拍孕婦丈夫的背，示意他趕緊跟過去。
男子千恩萬謝，立刻趕上醫護兵的隊伍。

「呼……啊……」伊格爾一口氣鬆懈下來，頓時覺得好累。
「隊長……」
這個語調很熟悉，伊格爾立即轉過身，慌忙地立正，「是，長官！」
「你做得很好，還好沒有發生生命危險。」蘭提斯讚許地說道。
「謝謝長官。」
「嗯嗯……」蘭提斯敲了敲伊格爾的胸膛，算是一種鼓勵。
接著蘭提斯開始巡視關哨的狀況，雖然士兵們開始用火把替人們取暖，但是火把燃燒得很快，很快就不敵風雪侵襲人們體溫的速度。身後的伊格爾說：「長官，我們在屋子裡面還有一些木柴，可是非經允許不能動用。」
「拿出來用吧，木柴的存量應該還夠。」
「是。」
「伊格爾，你好像還很年輕。」
「是……長官，」伊格爾有點害躁地說：「我去年才剛從皇家軍事學院畢業，前任的隊長離職了，國家有缺才把我分發過來。」
「你學得很快。」蘭提斯評論道。
「謝謝長官。」
蘭提斯撇了撇身後緊跟著的小伙子，這名年輕的隊長身材不算很高大，頂多算是中等，黑色的頭髮有點長了，但蘭提斯的軍團向來不會太計較這種東西。此外從他的乾淨衣著與腰際佩劍來看，似乎還打理得頗體面。蘭提斯將軍向來是第二軍團戰士最崇拜景仰的人物，可是這小伙子跟在他最高的長官身邊態度卻依然顯得很自然。
是個可造之材。蘭提斯暗暗想著。
「大家加油。」伊格爾出聲為屬下鼓勵著。他們經過的地方，戰士跟人們都因為他而露出緩和的微笑，看來很得人心。
蘭提斯望著天空大雪，憂慮地想著：『再過一天，就是新年祭儀了，這雪究竟會不會停呢？』

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伊格爾努力地踮起腳尖來，好設法讓自己對祭儀場中所發生的事情看得更西楚一點。法雷皇城的中心廣場裡萬頭竄動，來自城內各地與帝國內四面八方的朝聖人們把廣場擠得水洩不通，四周圍搭建的台子已經坐滿各種人，還有很多人是爬在竿子上觀看的。相較於那些把眼睛睜得跟石榴一樣大的平民而言，他已經算靠近祭壇中央許多，第二軍團第四小隊被指派為護衛國王通過祭壇走道的小隊，據說這是因為前天晚上蘭提斯將軍很滿意伊格爾隊長處理急救孕婦事件的效率所作的臨時決定，這代表他們因此可以享受到觀賞整個祭典進行的頭等席。昨天晚上小隊狂歡了一整晚，伊格爾的腦袋到現在都還有一點點頭痛。
但不管怎樣，伊格爾實在要抱怨他的個子真的太矮了，為了講究體面的緣故，小隊最高得隊員被派在最靠近走道的位置，而伊格爾雖然是隊長可是體格卻是全隊最矮小的，因此反而站在最後一排。
『這是什麼鳥設計啊！』伊格爾在心裡拼命咒罵。『我可是隊長噯，我應該要威風凜凜地，站在最前面指揮他們啊！』
可是他旁邊的斯雷二等兵用唇語偷偷地跟他說了一句：「你休想。」
「可惡……」伊格爾惱怒地暗自發誓：「回去一定要整死你。」

無論城外的氣候有多麼地險惡，法雷皇城裡面永遠是四季如春的。這是由於某種神秘的力量，特別眷顧著這裡，這力量構築起一道防護罩，穩固地保護著城裡的居民。
也因此法雷的人民特別顯得無憂無慮。喜愛喧鬧玩笑的他們為了能夠有舉辦集會的場所，在皇城的中央清出了一個永久長青的廣場，讓春色永遠留在這裡。
在這塊平時可以容納五千人同時走來走去的法雷中央廣場裡面這一天一下子湧進了超過兩萬名的群眾，場面自然是非常地擁擠，但各處都設置了由皇家軍團擔任的警備隊在維持秩序。
上午的儀式正式開始前，所有的小販都被趕出廣場，他們只有在天亮後到太陽完全升起前的一小段時間內被例外允許在廣場裡面販賣一些食物、飲料和紀念物品，接著軍團帶著容易破碎的花瓶、擺設物品來到，並仔細地清潔祭壇周圍的垃圾。要過了確定廣場被打掃得不留一張紙屑為止，軍團兵才以極短的時間到達自己最終的定位筆直站好，他們要就這樣挺挺地站著一整天，直到天黑日落。等軍團兵完成佈置，駐守在廣場外面的警備兵才會放人們進來。等他們一進入廣場第一件映入眼簾的事物就是森然有序的軍團兵，而感到大吃一驚。
廣場的最外圍早就搭起了高台，可以讓人們從附近的屋頂或是台子下面設置的樓梯爬上去，接著中間是讓人站著觀看祭儀的行人走動區，以及修剪過草皮，讓人席地而坐的草地，再來則是軍團圍繞著，緊緊保護祭儀進行的安全。最中間則是文武百官與皇室貴冑的座位區。
高台的上面有警備人員跟水袋、撒水器，底下的觀眾區則擺設了許多裝了煤炭的陶甕，仔細地考慮了人們的涼爽或保溫。
軍團兵全都站得直直的，努力地抬頭挺胸，因為在此時，國王會親手捧著「法雷聖石」經過他們的面前，而外面則有全國的國民視線筆直地投注過來，此時正是最好時機展現軍團兵們雄壯威武的氣概。
他們全都穿著擦得雪亮的金屬胸甲，上面刻有雄獅、城牆與半人馬的徽章，分別代表了最驍勇善戰的帝國第一軍團，防守最堅若磐石的第二軍團，以及戰場上最讓人聞風喪膽的疾馳部隊帝國第三軍團暨騎兵團。手上拿著裝有鈍槍頭的儀仗，隊長層級以上，杖尖軍旗飄揚。紅色、藍色與綠色的披風雖然不會隨風飄動，但長垂於地，卻也成為外面人民少女爭先恐後觸摸的物品。
就這樣不知道過了多久，直到伊格爾都覺得有些發暈了為止，一面承受著久站之後頭腦的些許暈眩，一面努力著不被身後拼命扯著自己披風的少女們拉倒，就這樣默默地咬著牙努力的伊格爾忽然聽見清亮的號角聲。
嗚嗚嗚嗚嗚………
國王即將親臨祭壇了。