沙藍諾之風：故事創作者

 《王族守靈夜》正文  小夏★撰

楔子

他們都來了，身為這場儀式的主持人，我卻感到置身事外。我幾乎忘了每個人的名字，只好故作鎮定，望向那些模糊而悲愴的臉孔，眼神卻不與任何人交會。

將蹺在椅邊的腿重重往下踩時，老舊的黑色木板還因而抗議了幾聲。我將拳頭放在脣邊，喉嚨乾澀……真想趕快離開這裡……

然而，潔斯用針般的視線戳了戳我的頭皮。她是我的家庭教師，也是對我說「你要負責主持守靈夜儀式」的那傢伙。自從我的家族掌管萊欽城之後，潔斯便來到我身旁，教導我貴族禮儀與科學知識。她的灰髮一向往上梳攏，一絲不苟，身著死板的灰褲裝。

我知道今晚很重要，也理當要感到悲慟。身為友邦的未來主人，我也應該盡量討好沙藍諾的王族們。是啊！是啊！這些我都知道。不過，我傷痛的理由，似乎還不夠深刻。

只是個名義上的未婚夫，我和死者之間還沒有太過深刻的關係。不，現在就把「死者」叫得這麼順口，反倒讓我感到慌亂。

好吧！我得換種更得體的說法。

就跟一般人一樣，稱呼她為雅思明公主吧！如果她現在沒有躺在大廳另一頭的棺木裡，那麼我們會在下週成親。別追問我細節，你們應該也瞭解這樣的外交聯姻吧？

當然，我並不冷血，我也是個年輕人，正值摸索生命美好的黃金年代，如今一個二十歲的漂亮女孩就這樣撒手人寰，任何尚有良心的人都會感到難過。只是程度的不同而已。

與其像個完美未婚夫一般垂淚悲痛，我煩惱的是眼前的這群人，還有我家鄉的父親。他們大概在想，糟糕，這門親事就這樣吹了，入贅禮金都送出來了，這會兒還要準備喪禮。可真是得不償失啊！

家鄉那群老傢伙們的如意算盤，就在今天早上徹徹底底幻滅了。潔斯逼著我出來主持守靈儀式，也只是想掩飾家鄉父老無法連夜趕來的事實。

他們大概正在商討，今後萊欽城與沙藍諾城之間的應對計畫吧！

雖然厭煩，但我多少能理解他們的苦心。畢竟這場聯姻不只關係到兩個家庭，更扯上了兩個城邦的未來。

而事情發生在今天早上。

今晨入浴後，雅思明公主並沒有起身。到了下午四點，她就被換上華美嶄新的深紅色禮服，躺進了噴灑防腐精油的棺木裡。

從那一刻起，喪禮的儀式就開始了，我不太懂沙藍諾人的禮節，但還好，東大陸的信仰都皈依於德昂教系之下，喪禮儀式似乎不會有太大的出入。這一整天，我都跟著眾人穿梭在一座座的木造建築中，這裡的天花板是我故鄉宅第的五倍高，四處都是高門大窗，讓沙藍諾引以為傲的海風四處流竄。

今天非常忙亂，也很疲憊。晚間十一點了，大堂裡卻聚集了這麼多人。我坐正身體，望向階梯底下的文武官員們。

明明方才還感覺不到太多哀傷的我，下一秒卻因某個陌生男性的眼神而顫抖了一下。

他並沒有落淚，眉心也尚未深鎖。但在那對澈藍雙眸的深處，我看見了回憶。

數量可觀的回憶、排山倒海的回憶，直直朝我湧來，就像虎視眈眈的大海，瞬間淹沒我的王座。

陌生男人眼中的情緒，帶來令我意想不到的痛楚……

不只是哀傷，而是真正的痛苦。我開始質疑起自己的感覺。

「是否應該放任心靈被那個男人的眼神吞噬？還是繼續無動於衷？」

男人的身分，是沙藍諾的重要將領，克萊納。

姓氏我記不熟了，但我知道他是看著雅思明長大的重要長輩，如果他真有那麼老的話。

克萊納的神態或許老成了點，但實際的年紀大概只有三十五歲。外表剛毅的他，正凝視著靈堂上的花朵墜飾。

他眼底滿滿的都是情感，不斷回溯如水般的情感。雅思明公主的一生，大概正在他眼前瘋狂地湧掠翻滾。

「少主，注意前面。」一旁的潔斯又用那種銳利而疑惑的眼神打量著我。

我只得回到現實。大家都用眼淚與神情來表達他們的哀傷，但這樣的哀傷卻無法輕易地感染我。

只有那個人例外。

轉過頭，我正想再看克萊納一眼，他已低下頭，跟眾人一樣垂首哀悼。

皇族、重臣、將軍們……接著是貴族與公民代表，再來大概就是一些在宮裡工作的各色人馬。等到他們魚貫進場完畢，我的背部已經有些痠痛。

我試著得體而英挺地站起，就跟人們所期待的一樣。為了代表過度悲慟而無法言語的女王陛下，身為準女婿的我，勢必得在這場儀式中打破沉默。

但不知道怎麼了，我的嗓音顫抖得非常明顯，就像沙藍諾的海風一樣飄忽，如果可以的話，我真想乘著這股穿梭在大堂的夜風，躍窗而出。

哦！差點忘了向你們介紹自己，我的名字叫叡辛。若無意外，我會在未來的兩年內成為萊欽城的城主。雖然目前這並不是我最關心的事，但我和雅思明之間的祕密，卻是建立在這樣的信任關係上的。

也許，日後我們將會為這個祕密付出代價吧！雅思明公主已經離去，但我有義務將這個故事公諸於世。

不過，先把眼前的責任完成吧！我會體面地主持完今夜的儀式，像個真正的王子殿下一般……今夜的沙藍諾沒有王子，所以他們需要我。

就這樣吧！身為沙藍諾今夜的王子，我宣布守靈夜正式開始。

＃全稿已完成，單本完結。本文為試閱（在此已放上與博客來試閱片段相同的字數），謝謝^^。


在此特別謝謝培育文化協助我出版此書，博客來連結在此。